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Mise à jour :
24/08/13

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Vous vous demandez peut-être comment j'ai découvert l'Opinel et surtout comment c'est devenu une passion à travers la réalisation de customs.

Comme beaucoup d'entre vous j'imagine, l'Opinel a fait partie de mes premiers couteaux (un N°4, je me souviens). Par la suite c'est sa qualité de coupe qui me l'a fait préférer à d'autres modèles plus sophistiqués mais auxquels il manquait l'essentiel : le tranchant. "Le manche complice de la main", décrit dans les publicités Opinel, y est certainement aussi pour quelque chose.

Mon tout premier Opinel. Le début d'une modeste collection, qui m'a amené à m'intéresser aux autres fabrications de la marque et plus tardivement aux customs. Il a quelque peu souffert d'un usage dans des conditions défavorables, d'un stockage prolongé sans trop de précautions, mais il est toujours là dans sa présentation d'origine (seule la lame a du être nettoyée pour retrouver son éclat).

Rien de bien original me direz-vous. Vous devez être nombreux à être dans ce cas, sans pour autant avoir suivi cette voie. En fait, ce qui m'a décidé de me lancer dans la réalisation d'Opinel customs, c'est la fréquentation de salons du couteau ou de loisirs de plein air. Je me souviens en particulier de modèles en bois de cerf, ainsi que d'autres en bois sculpté, qui m'avaient autant attiré qu'intrigué lors d'un salon (comment la virole est-elle sertie sur un couteau artisanal ?). Depuis ce jour de l'an 2000, je n'ai cessé de me documenter sur le sujet par tous les moyens : revues, Internet, catalogues. Après quelques essais, j'ai réalisé un modèle en bois (une crosse anglaise sculptée en ronde-bosse, en 2001). J'ai ensuite enchaîné sur la réalisation de modèles avec un manche en matériau d'origine animale (bois de cervidés, corne). La difficulté était plus importante pour ces matériaux qui ne se tournent pas aussi facilement que le bois. Après environ un an passé à expérimenter différentes solutions pour la réalisation du collet et du logement de la lame et à résoudre des problèmes comme le retrait de la corne, j'étais en mesure de réaliser des modèles customs dans la plupart des matériaux courants et des tailles d'Opinel. Mes premières réalisations étaient plutôt classiques dans leur apparence (toujours cette volonté de conserver la forme du manche "complice de la main"), elles ont ensuite évolué vers des formes plus personnelles. J'ai progressivement cherché à développer la créativité à travers des réalisations en bois sculpté, avec plus d'originalité dans le choix des bois comme des motifs. Cette démarche m'a amené naturellement à m'intéresser aux assemblages de matériaux destinés à des manches sculptés ou non. Les possibilités de création sont illimitées, à tel point que le temps me manque même pour expérimenter toutes les idées de modèles que j'ai imaginé ou emprunté à d'autres types de couteaux par exemple.

Ce sont ces dix années (déjà !) de découvertes en tous genres que j'ai souhaité vous faire partager, pour vous faire découvrir sous un autre aspect ce couteau plus que centenaire qu'est l'Opinel. L'objectif que je poursuis en réalisant ce site sans prétention est de permettre à tous ceux pour qui l'Opinel représente plus qu'un simple outil de trouver un lieu d'échange où l'on peut obtenir ou proposer des conseils, résoudre des difficultés particulières ou simplement apprécier les réalisations des autres passionnés. J'ai voulu que le site présente toutes les informations que j'aurais aimé trouver lorsque je me suis lancé dans cette activité.

N'hésitez pas à l'animer en envoyant vos questions, en proposant des solutions techniques, en envoyant des photos de vos réalisations (la galerie Vos réalisations est à votre disposition). Elle permettra à chacun de trouver de nouvelles idées pour ses futures créations. Pour que la diversité des modèles présentés soit enrichissante pour tous, il est important que ceux qui partagent la passion de l'Opinel custom présentent leurs réalisations les plus caractéristiques.

J'ai débuté dans ce domaine sans connaissance particulière, c'est ce qui m'a toujours donné envie d'en savoir plus. C'est pour cette raison aussi que le site est orienté sur le côté technique des réalisations (en particulier pour les modèles avec un manche réalisé artisanalement, qui font appel à plus de techniques différentes et variables selon les matériaux). Il est essentiel de partir d'un couteau soigneusement assemblé, qui pourra si on le souhaite devenir une création artistique. L'inverse n'est pas vrai, une belle réalisation dont le manche est mal ajusté n'est pas récupérable.
Je n'envisageais pas en débutant, que l'Opinel custom prenne une place aussi importante que la sculpture dans mes loisirs. L'envie d'essayer de nouveaux matériaux, de tester d'autres styles, de réaliser des modèles miniatures soignés, de créer des modèles adaptés à des utilisations particulières,  fait que chaque couteau terminé n'est pas une conclusion, mais ne laisse au contraire que l'embarras du choix pour le suivant.

Ce qu'il faut retenir de tout ça, c'est que la patience et le goût du travail bien fait vous permettront de réaliser vos propres modèles si l'aventure vous tente. Vous pouvez commencer simplement en sculptant ou en retravaillant un manche d'origine, puis évoluer éventuellement selon vos goûts vers des créations plus originales avec des manches en matériaux divers de votre réalisation.