Opinel ou Nontron ? Voici l'Opinel-Nontron, un custom original qui réconcilie les adeptes de ces deux couteaux de légende. Manche en buis poli, comme il se doit (les motifs décoratifs sont sculptés au lieu d'être pyrogravés), lame retravaillée à la meule, au niveau de la pointe et de l'entablure, pour lui donner la forme de l'original, avec un polissage satiné. Réalisé à partir d'un N°8 avec lame en acier au carbone. 
Novembre 2004

N°8 classique en bois de rose. Lame acier au carbone avec une finition satinée. Contraste de la beauté du bois de rose et de la sobriété du polissage satiné de la lame pour ce custom.
Décembre 2004

Un essai presque réussi, pour ce N°4 en loupe d'amboine. Malheureusement le collet a éclaté lors de l'insertion du rivet. Un modèle en loupe de bois naturel ne peut être qu'un collector's item. Si on envisage de l'utiliser réellement, il faut préférer des loupes de bois stabilisées à la résine époxy ou styrène (bien plus chères, mais aussi plus solides).
Avril 2005

N°9 avec manche en acacia poli de forme ergonomique et lame bronzée (striée pour l'appui du pouce avec un faux tranchant à l'avant). Perçage pour un lacet de sécurité. Un utilitaire sobre et robuste qui privilégie l'efficacité.
Mai 2005

N°8 avec un manche imitant le bambou, dans le style des couteaux Japonais. Le manche est en cyprès naturel tourné et poli (j'avais choisi du buis pour cette réalisation, mais une erreur d'étiquetage du carrelet a tout changé). Il possède une encoche pour l'accès à l'onglet de la lame.
Juillet 2005

N°2 avec un manche en poirier, de forme classique. Une essence qui semble n'avoir jamais été utilisée sur les modèles de série dans cette taille. Mais une réalisation minutieuse pour parvenir à un résultat correct visuellement. Le bois est simplement poli sans produit de finition.
Août 2005

N°2 inox au manche d'origine entaillé pour recevoir des plaquettes en wengé. Le résultat est original dans cette taille avec un façonnage rappelant le manche des effilés.
Avril 2006

Sobriété du manche de forme classique associée à l'élégance de l'ébène pour ce N°8.
Août 2006

N°5 avec un manche en cyprès. Le talon est sculpté d'un motif spirale qui se prolonge sur le manche. Lame guillochée.
Septembre 2006

N°5 au manche en olivier façonné et sculpté. Qu'ils soient simplement sculptés ou qu'ils bénéficient d'un assemblage, les miniatures méritent un travail de la lame aussi soigné que les modèles plus courants.
Septembre 2006

N°5 avec manche en ipé. Le façonnage simple permet néanmoins une utilisation agréable.
Novembre 2006

Effilé 10 cm en ébène sculpté d'un motif original. L'absence d'arêtes vives et le polissage de l'ébène rendent le manche agréable en main. Finition cirée.
Décembre 2006

Un petit aperçu de ce qu'il est possible de réaliser avec le manche d'origine d'un Opinel classique (ci-dessous). C'est une possibilité que je n'avais pas exploitée a mes débuts, je viens de l'essayer récemment (Nov. 2004). Cette technique est idéale pour débuter car elle permet d'éviter la réalisation délicate d'un nouveau manche. Il s'agit ici de motifs uniformes de tressages sculptés dans le manche en hêtre, d'abord sur deux modèles de taille courante (N° 7 et 8) et ensuite sur deux modèles miniatures (N°2 et 5). Quelques réalisations de ce genre ont suivi, elles sont présentées en dessous.

Une réalisation particulière pour ce N°7 inox. C'est mon premier custom avec manche d'origine en hêtre, sculpté d'un motif de tressage ajouré. Il est teinté couleur noyer blond et fini avec une couche de fondur, puis de gomme laque.
 La difficulté principale de ce modèle est de dessiner l'ensemble correctement. La sculpture est répétitive mais sans grandes difficultés, deux outils suffisent : un fermoir droit et un fermoir coudé de faible largeur. Il faut toutefois faire attention aux éclats qui peuvent se produire.
Novembre 2004.

Une variante du modèle ci-dessus pour ce N°8 inox avec manche d'origine en hêtre. Le motif est un tressage serré, patiemment sculpté. La finition est identique. La difficulté n'est pas plus importante, mais le travail est beaucoup plus long et répétitif. Le résultat possède un "grip" très agréable qui améliore la prise en main. 
Décembre 2004

N°2 sculpté avec un motif de tressage comportant des brins de trame plus fins.
Août 2005

N°5 avec un motif de tressage plus classique.
Août 2005

Quelques réalisations qui ont suivi, avec des manches d'origine

Ici un tressage ajouré, avec un fond sablé sur un N°8.
Juillet 2006

Le même avec des brins doubles. Un petit détail qui change l'aspect de la sculpture. Le sablage est plus prononcé.
Septembre 2006

Sur ce N°10, le tressage ajouré est plus élaboré, avec des brins triples. Un travail beaucoup plus complexe et long pour un résultat intéressant au "grip" très agréable.
Juillet 2006

Les deux modèles ci-dessous illustrent d'autres possibilités d'utilisation d'un manche d'origine avec des effilés 10 cm en version bubinga. Le bois est assez intéressant pour ses qualités esthétiques et mécaniques, mais il possède un inconvénient de taille : il est très dur et cassant (bien pire que l'ébène).  Les coupes en travers-fil en particulier, arrachent souvent les fibres du bois malgré un affûtage soigné des outils.

Réaliser un manche pour un Opinel custom implique de préparer une ébauche à partir d'un carrelet de bois. Lorsque cette ébauche est parfaitement ajustée, sciée et percée, on peut procéder à l'assemblage provisoire du couteau et aborder la sculpture (si le manche est simplement façonné, il n'est même pas nécessaire de monter le couteau pour le finir). Dans ce domaine, il n'y a plus de limite à la créativité, puisque l'essence du manche est adaptée à la réalisation et ses dimensions sont laissées à l'appréciation de son auteur. Voici quelques ébauches variées pour de futurs customs :

De nouvelles ébauches pour aborder de prochaines créations. De haut en bas, N°7 en bois de cade, N°8 en cocobolo et N°8 en bois de rose (les deux derniers sont présentés terminés ci-dessus). Des bois choisis pour obtenir des réalisations originales et esthétiques. Un seul inconvénient, les bois exotiques sont souvent durs et cassants pour la sculpture, parfois même abrasifs. De toute façon un beau bois bien veiné fera disparaître les détails d'une sculpture, il faut y penser lors du choix du motif. Dans certains cas, notamment pour les plus beaux bois qui sont difficiles à sculpter, un façonnage adapté au style souhaité s'impose.